Neue Koffeinalternative verspricht keine Nervosität oder Crash. Hier sind die Beweise.
Paraxanthin, eine Verbindung, die der Körper auf natürliche Weise produziert, wenn er Koffein abbaut, taucht allmählich in Energy-Drinks und sogar einigen Kaffeeprodukten als potenzielle Koffeinalternative auf.
Marken behaupten, dass die direkte Verwendung dieser Verbindung eine konstantere Form von Wachsamkeit bieten kann und versprechen „fokussierte, saubere Energie“ sowie keine Nervosität oder Crashs.
Eine kleine Anzahl von Getränke- und Nahrungsergänzungsmittelunternehmen erforscht nun Paraxanthin als alternatives Stimulans. Einige Kaffeemarken haben ebenfalls begonnen, mit der Verbindung zu experimentieren und positionieren sie als eine andere Art, Wachsamkeit zu liefern, ohne sich auf Koffein verlassen zu müssen.
Der Inhaltsstoff ist Teil einer breiteren Suche nach Koffeinalternativen, da Getränkeunternehmen versuchen, sich in einem überfüllten Markt abzuheben. Er spiegelt auch das breitere Wachstum von „funktionalen“ Getränken wider, die schärferen Fokus, anhaltende Energie oder andere Leistungsvorteile versprechen.
Die Idee ist einfach: Da Paraxanthin für viele der stimulierenden Wirkungen von Koffein verantwortlich ist, sobald es metabolisiert wurde, könnte die direkte Verwendung der Verbindung eine ähnliche Wachsamkeit mit weniger unerwünschten Wirkungen hervorrufen.
Die wissenschaftlichen Beweise für diese Behauptungen entwickeln sich jedoch noch. Vieles von dem, was wir über Paraxanthin wissen, stammt aus kleinen Studien oder Forschungen, die ursprünglich konzipiert wurden, um zu verstehen, wie der Körper Koffein verarbeitet.
Paraxanthin ist die primäre Verbindung, die der Körper produziert, wenn er Koffein metabolisiert. Wie Koffein fördert es die Wachsamkeit, indem es Adenosin blockiert, einen chemischen Botenstoff im Gehirn, der hilft, tagsüber Schlafdruck aufzubauen.
Wenn die Adenosin-Signalübertragung reduziert ist, fühlen sich Menschen oft wacher. Aufmerksamkeit und Reaktionszeit können sich vorübergehend verbessern.
Einige frühe Forschungen deuten darauf hin, dass Paraxanthin die geistige Leistungsfähigkeit schärfen kann. Kleine Studien berichten von Verbesserungen bei Aufmerksamkeit, Reaktionszeit und Kurzzeitgedächtnis im Vergleich zu einem Placebo, wobei die Wirkungen manchmal bis zu sechs Stunden nach einer 200-mg-Kapsel anhalten.
Eine aktuelle Studie deutet darauf hin, dass Paraxanthin bei der kognitiven Leistung nach dem Training sogar Koffein übertreffen könnte. Die Beweisgrundlage bleibt jedoch begrenzt und unabhängige Replikationen sind spärlich.
Zusätzliche Studien, die Dosen von 200 bis 300 mg testen, sind im Gange oder wurden kürzlich abgeschlossen, was klären sollte, wie sich diese Ergebnisse auf den täglichen Gebrauch übertragen lassen.
Begrenzte Forschung
Über die potenziellen Auswirkungen auf Wachsamkeit und Leistung hinaus bleibt die Frage offen, wie sicher Paraxanthin ist. Frühe Laborarbeiten deuten darauf hin, dass die Verbindung die DNA nicht schädigt und in standardmäßigen tierischen Toxikologietests relativ sicher erscheint.
Diese Ergebnisse sind ermutigend. Sie basieren jedoch immer noch weitgehend auf Tierstudien anstatt auf Langzeitforschungen am Menschen, und es gibt weit weniger Humanstudien im Vergleich zu den jahrzehntelangen Forschungen, die für Koffein verfügbar sind.
Die Aufsichtsbehörden bewerten es ebenfalls noch. In Europa wird Paraxanthin derzeit als „neuartiges Lebensmittel“ (Novel Food) bewertet. Die öffentliche Zusammenfassung dieser Überprüfung stellt fest, dass kleine, kurzfristige Studien an Erwachsenen mit Dosen von bis zu 200 mg pro Tag für eine Woche gut vertragen wurden.
Gleichzeitig betonen die Regulierungsbehörden, dass Paraxanthin keine lange Geschichte der Verwendung in Lebensmitteln hat und die gleichen Vorsichtsmaßnahmen wie Koffein tragen sollte. Dies bedeutet, dass es nicht für Kinder oder während der Schwangerschaft empfohlen wird.
Einige Getränke auf Paraxanthin-Basis enthalten etwa 200–300 mg pro Portion. Dies ist weitgehend vergleichbar mit der Stimulanzdosis in starkem Kaffee oder koffeinreichen Energy-Drinks und sollte als Teil der täglichen Gesamtaufnahme von Stimulanzien einer Person betrachtet werden.
Sauber und sanft
Unternehmen beschreiben paraxanthinbasierte Produkte oft so, als würden sie „saubere“ oder sanftere Energie liefern. Solche Begriffe haben jedoch keine formelle wissenschaftliche Bedeutung.
Einige Benutzer stellen vielleicht fest, dass sich Paraxanthin im Hinblick auf einen geringeren plötzlichen „Energieschub“ sanfter anfühlt als Koffein, doch es fehlen große, unabhängige Direktvergleichsstudien.
Forschungen, die Paraxanthin direkt untersuchen, deuten darauf hin, dass seine Auswirkungen auf Aufmerksamkeit und Wachsamkeit mehrere Stunden anhalten können, was weitgehend mit den in kleinen experimentellen Studien berichteten Zeiten übereinstimmt. Aber diese Studien wurden unter streng kontrollierten Bedingungen durchgeführt und nicht in alltäglichen Umgebungen, in denen Menschen koffeinhaltige oder stimulierende Getränke konsumieren.
Bietet Paraxanthin also eine bessere Art von Energie?
Möglicherweise für einige Menschen, aber die Beweise entwickeln sich noch. Was Paraxanthin noch nicht hat, ist die umfangreiche Aufzeichnung der Humanforschung zur Sicherheit und Leistung von Koffein. Wissenschaftler untersuchen Koffein seit Jahrzehnten in einer Vielzahl von Dosen, Populationen und alltäglichen Umgebungen. Für Paraxanthin ist die langfristige Humanforschung noch immer rar.
Tierische Toxikologiestudien sind weitgehend beruhigend, und kurze Humanstudien deuten darauf hin, dass die Verbindung kurzfristig gut vertragen wird. Aber wir haben noch keine robusten Beweise dafür, was passiert, wenn Menschen regelmäßig große Mengen konsumieren, wie z.B. mehrere Getränke mit 300 mg pro Tag.
Da viele Menschen täglich Stimulanzien durch Kaffee, Tee oder Energy-Drinks konsumieren, könnten selbst kleine Unterschiede darin, wie diese Verbindungen Schlaf, Herzfrequenz oder Stoffwechsel beeinflussen, im Laufe der Zeit von Bedeutung sein.
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Vorerst ist es sinnvoll, Paraxanthin ähnlich wie Koffein zu behandeln. Verwenden Sie die niedrigste wirksame Dosis, vermeiden Sie es spät am Tag, kombinieren Sie es nicht mit anderen Stimulanzien und schützen Sie Schlaf und Erholung.
Das Versprechen jedoch, dass Paraxanthin Nervosität und Crashs eliminieren kann, eilt der verfügbaren Wissenschaft derzeit voraus, und langfristige Sicherheitsdaten für Dosen um die 300 mg sind noch immer begrenzt.
The Conversation Mayur Ranchordas, Professor für Angewandte Sporternährung und Sporternährungsberater, Sheffield Hallam University Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation neu veröffentlicht.