Aspergillus: Was wir über den Pilz wissen, der hinter den Todesfällen in einem Krankenhaus steckt
Ein häufiger Schimmelpilz hat zwei Menschen getötet und vier weitere schwer krank gemacht in einem der größten Krankenhäuser Sydneys.
Gesundheitsbehörden untersuchen eine Serie von Pilzinfektionen in der Transplantationseinheit des Royal Prince Alfred Hospital.
Sechs Patienten entwickelten zwischen Oktober und Dezember 2025 Infektionen, nachdem sie Aspergillus ausgesetzt waren, einem häufigen Schimmelpilz, der im Boden, auf Pflanzen, im Staub und in feuchten Umgebungen vorkommt.
In einer Erklärung deutete ein Krankenhaussprecher an, dass der Schimmel möglicherweise auf nahegelegenen Baustellen vorhanden war, die Teil des 940‑Millionen‑A$‑Umbaus des Krankenhauses sind.
Was ist Aspergillus? Und sollte man beunruhigt sein?
Ist es ein häufiger Schimmelpilz?
Ja. Aspergillus‑Schimmelpilze sind eine Art fadenförmiger Pilze, das heißt, sie bilden lange Ketten und kommen üblicherweise im Boden, auf Pflanzen und in feuchten Bereichen vor.
Diese Art von Schimmel ist für gesunde Menschen normalerweise harmlos. Aber er kann eine schwere Atemwegserkrankung namens Aspergillose verursachen. Aspergillose betrifft etwa 250.000 Menschen weltweit.
Wie kann Aspergillus schaden?
Diese Art von Schimmel produziert luftgetragene Sporen, die Menschen in ihre Lungen einatmen können.
Dort können diese Sporen eine Infektion in den kleinsten Kammern der Lungen verursachen. Das liegt daran, dass sie Toxine und Enzyme freisetzen, die das Lungengewebe schädigen. Diese Sporen können sich auf andere Teile des Körpers wie Gehirn, Nieren, Herz oder Haut ausbreiten und weitere Infektionen verursachen.
Zu den Symptomen einer Infektion gehören Fieber, Husten und Brustschmerzen. Man kann Schwierigkeiten beim Atmen haben oder beginnen, Blut zu husten. Aspergillus kann auch Haut‑ und Augeninfektionen verursachen.
Wer ist am stärksten gefährdet?
Unsere Immunsysteme können im Allgemeinen Aspergillus‑Infektionen bekämpfen. Aber Menschen mit geschwächten Immunsystemen haben ein viel höheres Risiko, eine Infektion zu entwickeln.
Dazu gehören Menschen, die eine Chemotherapie, eine Kortikosteroid‑Behandlung oder Organ‑ bzw. Stammzelltransplantationen erhalten. Transplantationspatienten sind besonders gefährdet.
Das liegt daran, dass ihr Immunsystem absichtlich geschwächt werden muss, um zu verhindern, dass ihr Körper das transplantierte Organ abstößt. Wenn sie irgendwie Aspergillus‑Sporen einatmen, kann sich der Pilz leichter in ihren Lungen festsetzen.
Dormante Sporen in den Lungen von Transplantationspatienten können auch eine Infektion verursachen, wenn die Sporen aktiviert werden. Aber Gesundheitsbehörden gaben nicht an, dass dies im Krankenhaus in Sydney der Fall war.
Eine große US‑Studie fand, dass nur 59 % der Organtransplantat‑Empfänger und 25 % der Stammzelltransplantationspatienten ein Jahr nach der Entwicklung einer invasiven Aspergillose noch am Leben waren.
Menschen mit Asthma können Allergien gegen Aspergillus entwickeln, selbst wenn ihre Immunsysteme gesund sind. Und es kann schwere allergische Reaktionen bei Menschen mit zystischer Fibrose verursachen, einer genetischen Erkrankung, bei der zäher Schleim ihre Atemwege blockiert. Menschen mit anderen Lungenerkrankungen wie Tuberkulose, Influenza oder COVID haben ebenfalls ein höheres Risiko, eine Aspergillus‑Infektion zu entwickeln.
Was sind die Behandlungsmöglichkeiten?
Aspergillus kann mit Antipilzmitteln wie Itraconazol und Kortikosteroiden behandelt werden. Diese Behandlung ist am effektivsten, wenn wir die Infektion früh erkennen.
Aber Forscher haben Stämme von Aspergillus identifiziert, die nicht auf diese Art von Behandlung ansprechen. Daher ist die Resistenz gegen Antipilzmittel ein dringendes Problem.
Was muss ich sonst noch wissen?
Aspergillus‑Infektionen sind in der Allgemeinbevölkerung relativ selten. Und sie sind selten in Krankenhäusern, wo Stationen und Räume normalerweise mit hochwirksamen HEPA‑Filtern ausgestattet sind, die potenziell schädliche Partikel aus der Luft auffangen und entfernen.
Baustellenarbeiten können jedoch den Boden in der Nähe oder um das Krankenhaus herum stören und eine hohe Anzahl von Aspergillus‑Sporen in die Luft freisetzen. Dies erhöht das Risiko, dass Krankenhäuser Infektionscluster haben. Es bleibt unklar, ob dies im Royal Prince Alfred Hospital der Fall war.