Vaping verursacht wahrscheinlich Krebs, findet eine große Studie heraus
Nikotin‑Vaping verursacht wahrscheinlich Lungen‑ und Mundhöhlenkrebs, wie eine umfassende Auswertung von mehr als 100 Studien ergeben hat.
Laut der Analyse deuten sowohl Human‑ als auch Tierversuche sowie Zellexperimente zu den in Vape‑Flüssigkeiten enthaltenen Chemikalien alle auf Karzinogenität hin. Diese Studien, die seit 2017 veröffentlicht wurden, verzeichnen „zunehmende Besorgnis“, wie die Forschenden berichten.
Wir haben noch keine langfristigen, bevölkerungsbezogenen Daten, daher kann das genaue Risiko nicht quantifiziert werden, aber die frühen Anzeichen sind stark genug, dass Wissenschaftler davor warnen, die gleichen Fehler zu wiederholen wie bei Zigaretten. „Obwohl dem Rauchen einst der Zweifel zugestanden wurde“, schreiben die Studien‑Co‑Autoren Freddy Sitas und Bernard Stewart von der University of New South Wales in Australien in einem begleitenden Kommentar, „sollte dasselbe Vapern nicht mehr zugestanden werden, angesichts der Stärke der relevanten Karzinogenitätsdaten.“
Vaping entstand Anfang der 2000er Jahre und wurde als ein sichereres, weniger geruchsintensives System für die Abgabe der süchtig machenden Chemikalie Nikotin beworben als Methoden, bei denen der Rauch brennender Tabakblätter eingeatmet wird. Stattdessen erhitzt ein Gerät eine nikotinhaltige Flüssigkeit, die der Benutzer dann inhaliert.
Die Popularität des Vapens wuchs schnell, mit wenig Informationen über möglichen langfristigen Schaden, den das Vaping verursachen könnte. Einige Experten des öffentlichen Gesundheitswesens warnten bereits zuvor vor möglichen Schäden des Vapens basierend auf dem, was bereits über die Chemikalien bekannt war, die Vapes enthalten.
Angesichts der etwa 100 Jahre, die es von den Mitte der 1800er Jahre bis 1964 dauerte, um einen ursächlichen Zusammenhang zwischen Rauchen und Lungenkrebs nachzuweisen, und weitere 50 Jahre, um die Auswirkungen zu quantifizieren, blieben Forscher auf der Hut, wenn neue Beweise auftauchten.
Die Forschenden wollten „die karzinogene Wirkung von E‑Zigaretten für sich allein bewerten“. Dazu konzentrierte sich das Team auf Studien, die sich speziell mit E‑Zigaretten befassten oder Menschen, die vapen, mit solchen verglichen, die nicht vapen – und schloss Studien über Doppelanwender (die sowohl vapen als auch rauchen) oder Studien, die E‑Zigaretten mit Rauchen verglichen, aus. Ihre Auswertung umfasste auch Studien, die seit 2017 veröffentlicht wurden, um eine übermäßige Abhängigkeit von früheren, fragmentarischen Arbeiten zu vermeiden.
Die Forschenden kategorisierten die Studien in drei Hauptgruppen: Humanstudien, die Biomarker für DNA‑Schäden, oxidativen Stress und Entzündungen zeigten; experimentelle Studien an Mäusen, die direkt zur Entwicklung von Lungentumoren durch die Exposition gegenüber Vape‑Aerosolen führten; und andere Laboranalysen, die potenzielle Wege aufzeigten, durch die Verbindungen in Vape‑Flüssigkeiten – einschließlich bekannter Karzinogene – Zellen schädigen.
Die Forschenden betrachteten auch Fallberichte, in denen starke Vaper mit aggressiven Mundhöhlenkrebserkrankungen vorgestellt wurden, bei denen traditionelle Risikofaktoren wie Rauchen oder Virusinfektionen entweder nicht vorhanden oder nur begrenzt vorhanden waren, einschließlich ungewöhnlich schwerer Erkrankungen bei relativ jungen Patient:innen.
„Nach unserem Wissen ist diese Übersichtsarbeit die definitive Feststellung, dass Personen, die vapen, ein erhöhtes Krebsrisiko im Vergleich zu Personen haben, die nicht vapen“, sagt Stewart, ein Krebsforscher. „Unter Berücksichtigung aller Ergebnisse – einschließlich klinischer Überwachung, Tierversuche und mechanistischer Daten – verursachen E‑Zigaretten wahrscheinlich Lungenkrebs und Mundkrebs.“
Ein besonderes Anliegen ist auch, wie Menschen in der realen Welt vapen. Vaping wurde lange als eine Hilfe zum Aufhören mit dem Rauchen beworben, und obwohl einige Hinweise darauf hindeuten, dass es kurzfristig beim Rauchstopp helfen kann – zumindest mehr als andere Strategien zur Raucherentwöhnung wie Nikotinpflaster – wechseln viele Menschen nicht vollständig vom Rauchen zum Vaping. Junge Menschen, die nie geraucht haben, aber mit dem Vaping beginnen, sind laut einer 2021 veröffentlichten Meta‑Analyse dreimal wahrscheinlicher, regelmäßige Zigarettenraucher zu werden.
Diese Doppelnutzung scheint laut einigen Studien sogar gefährlicher zu sein als ausschließliches Rauchen allein. Eine 2024er Studie fand ein vierfach höheres Risiko für Lungenkrebs bei Personen, die sowohl vapen als auch rauchen, im Vergleich zu nur Rauchern.
Während weitere Arbeiten erforderlich sind, um die Gesundheitsrisiken des Vapens zu quantifizieren, wird es Zeit brauchen, langfristige Informationen zu sammeln, insbesondere weil viele Krebsarten Jahrzehnte benötigen, um sich nach der ersten Exposition zu entwickeln.
In der Zwischenzeit müssen Forschende sich auf frühere biologische und experimentelle Warnzeichen stützen, um potenziellen Schaden zu bewerten. Während einige Raucher möglicherweise davon profitieren, Vapes zu verwenden, um Zigaretten zu reduzieren, probieren viele junge Menschen das Vaping ohne vorheriges Rauchen aus – und setzen sich so einer neuen Population von Nikotinexposition und inhalierten chemischen Gemischen aus, die sie sonst vielleicht vermieden hätten.
Die neuen Erkenntnisse, hoffen die Forschenden, werden Regierungen helfen, während sie daran arbeiten, Vorschriften einzuführen und zu verfeinern. „Frühe Berichte verbanden Rauchen mit Infektionskrankheiten wie Tuberkulose, gefolgt von Herz‑Kreislauf‑Erkrankungen, Schlaganfall und Lungenkrebs“, sagt Sitas, ein Epidemiologe. „E‑Zigaretten wurden vor etwa 20 Jahren eingeführt. Wir sollten nicht weitere 80 Jahre warten, um zu entscheiden, was zu tun ist.“