Der Begriff „Augenschlag“ ist kürzlich in Nachrichtenberichten über eine sehr seltene Nebenwirkung von Injektionen zur Gewichtsreduktion aufgetaucht. Es ist keine formale medizinische Diagnose, sondern eine Kurzbezeichnung für einen Zustand, bei dem eine verminderte Blutzufuhr den Sehnerv schädigt und zu plötzlichem Sehverlust führt.
Der Begriff kann irreführend sein. Im Gegensatz zu einem herkömmlichen Schlaganfall – bei dem jemand beispielsweise die Fähigkeit verliert, Gliedmaßen zu bewegen oder zu sprechen – kann ein Augenschlag zunächst schwerer zu erkennen sein. Das Sehvermögen kann ganz oder teilweise in einem oder beiden Augen verloren gehen, ohne dass Taubheit oder Lähmungen auftreten.
Das Wort „Schlag“ wird verwendet, weil – ähnlich wie bei dem bekannteren Zustand – die zugrunde liegende Ursache ein Verlust der Blutversorgung ist, der zum Absterben von Zellen und Gewebeschäden führt. Der korrekte medizinische Begriff für einen Augenschlag lautet nicht‑arteriopathische anteriore ischämische Optikusneuropathie (NAION).
Der jüngste Zusammenhang zwischen NAION und Behandlungen zur Gewichtsreduktion hat Schlagzeilen gemacht, nachdem eine große Studie das beliebte Wirkstoff Semaglutid untersucht hat, der in mehreren bekannten Gewichtsreduktionsmedikamenten enthalten ist. Die Forscher analysierten mehr als 30 Millionen gemeldete Nebenwirkungen an die US‑amerikanische Arzneimittelbehörde FDA und fanden heraus, dass 31.774 Fälle im Zusammenhang mit Semaglutid standen. Ein Medikament stach dabei besonders hervor: Wegovy wurde mit einer deutlich stärkeren Assoziation zu NAION gefunden als andere semaglutidbasierte Behandlungen.
Die Studie deutete darauf hin, dass das Risiko eines Augenschlags durch Wegovy fast fünfmal höher war als bei Ozempic, obwohl Wegovy insgesamt mit weniger berichteten Nebenwirkungen in Verbindung gebracht wurde.
Um zu verstehen, warum Semaglutid möglicherweise die Blutzufuhr zum Auge reduzieren könnte, braucht man etwas Hintergrundwissen. Semaglutid ist eine synthetische Version eines natürlich vorkommenden Hormons namens GLP‑1, das hilft, den Blutzucker zu regulieren. Es stimuliert die Insulinproduktion, verringert die Freisetzung eines blutzuckersteigernden Hormons namens Glukagon und verlangsamt die Verdauung.
Semaglutid wird zur Behandlung von Typ‑2‑Diabetes, Herzkrankheiten und Fettleibigkeit eingesetzt. Wegovy wird per Injektion in einer höheren Maximaldosis verabreicht als Ozempic, ein anderes injizierbares Medikament. Injektionen gelangen schneller und in höherer Konzentration in den Blutkreislauf als Tabletten – und bemerkenswerterweise wurde keine Verbindung zwischen NAION und Rybelsus (der Tablettenform von Semaglutid) festgestellt.
Die Geschwindigkeit, mit der Wegovy Gewichtsverlust verursacht – schneller als bei anderen Behandlungen – könnte selbst Teil der Erklärung sein. Der menschliche Körper ist ein fein ausbalanciertes System, in dem kein einzelnes Organ oder kein einzelner Prozess isoliert funktioniert.
Das autonome Nervensystem, das automatisch Funktionen wie Herzschlag und Verdauung kontrolliert, ist auf ein sorgfältiges hormonelles Gleichgewicht angewiesen. Wenn ein externes Medikament die Wirkung dieser Hormone erheblich verändert, kann dies unerwartete Auswirkungen auf den Rest des Körpers haben.
Die relativ hohen Dosen, die bei Wegovy verwendet werden, können den Blutdruck stärker als normal schwanken lassen. Ein deutlicher Blutdruckabfall verringert die Durchblutung im Körper, und das Auge ist besonders empfindlich gegenüber solchen Veränderungen. Die Netzhaut wird von einigen der kleinsten Blutgefäße im Körper versorgt und ist stark auf diese feinen Gefäße für ihre Sauerstoffversorgung angewiesen. Jede signifikante Blutdruckveränderung kann die empfindliche Durchblutung ernsthaft stören.
Männer haben ein deutlich höheres Risiko als Frauen
Dies erklärt jedoch nicht vollständig, warum ein Medikament, das allgemein als vorteilhaft für die Herzgesundheit und Blutzuckerkontrolle gilt, einen so spezifischen schädlichen Effekt auf das Sehvermögen haben könnte. Ebenso erklärt es nicht den überraschenden Befund der Studie: Männer, die diese Gewichtsreduktionsbehandlungen einnahmen, schienen dreimal so häufig von Sehverlust betroffen zu sein wie Frauen. Die Studie lieferte nicht genügend Details über die Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Teilnehmern, z. B. ob stärker fettleibige Männer als Frauen eingeschlossen wurden. Außerdem erfassen groß angelegte Daten dieser Art nicht immer die feineren Details, die nötig wären, um Ursache und Wirkung vollständig zu verstehen.
Es ist wichtig, dies alles in Perspektive zu halten: Obwohl eine Verbindung zwischen Semaglutid und Sehverlust identifiziert wurde, bleibt diese Nebenwirkung selten.
Weitere Forschung ist notwendig, um sichere Dosierungsniveaus zu bestimmen und zu verstehen, ob bestimmte Faktoren – wie Geschlecht, Alter, Gewicht oder bestehende Gesundheitszustände – einige Personen besonders anfällig machen.
Semaglutid wird inzwischen für ein wachsendes Spektrum von Bedingungen verschrieben und immer häufiger auch an jüngere Patienten. Um sicherzustellen, dass diese Behandlungen nicht zu lebensveränderndem Sehverlust führen, sind gut konzipierte klinische Studien erforderlich, die das tatsächliche Risiko bewerten.
Ein Sprecher von Novo Nordisk sagte: „Patientensicherheit hat für uns oberste Priorität, und wir nehmen Berichte über Nebenwirkungen bei der Anwendung unserer Medikamente sehr ernst. Wir arbeiten eng mit Behörden und Regulierungsstellen auf der ganzen Welt zusammen, um das Sicherheitsprofil unserer Produkte kontinuierlich zu überwachen.“ Die EU‑Patienteninformationen für Wegovy, Ozempic und Rybelsus seien entsprechend aktualisiert worden. Aber „auf Basis der Gesamtheit der Daten kommen wir zu dem Schluss, dass die Hinweise nicht auf eine vernünftige Möglichkeit einer kausalen Beziehung zwischen Semaglutid und NAION hindeuten und dass das Nutzen‑Risiko‑Profil von Semaglutid weiterhin günstig bleibt“.