Heiße Bäder könnten Ihre Laufleistung steigern, wie eine Studie herausgefunden hat
Nach fünf Wochen regelmäßiger heißer Bäder hatten unsere Läufer ihr Volumen an roten Blutkörperchen deutlich erhöht. Mit anderen Worten, sie hatten mehr sauerstofftransportierende Zellen in ihrem Blutkreislauf.
Auf den ersten Blick mag das überraschend erscheinen. In der Höhe steigt die Produktion roter Blutkörperchen, weil weniger Sauerstoff in der Luft ist. Bei Hitze ist die Sauerstoffverfügbarkeit nicht eingeschränkt. Hitze wirkt sich jedoch auf eine andere Weise auf das Blut aus. Schon nach einer einzigen Hitzesitzung dehnt sich der flüssige Bestandteil des Blutes, das Plasma, aus. Diese Ausdehnung verdünnt die roten Blutkörperchen und senkt vorübergehend die Menge des im Blut transportierten Sauerstoffs. Der Körper spürt diese Veränderung und reagiert darauf, indem er mehr rote Blutkörperchen produziert, um das Gleichgewicht wiederherzustellen.
Im Laufe der Zeit führt dies sowohl zu einem größeren Plasmavolumen als auch zu insgesamt mehr roten Blutkörperchen – was mehr Gesamtblut und eine höhere Kapazität für den Sauerstofftransport bedeutet.
Wir beobachteten auch Veränderungen am Herzen. Es ist bekannt, dass Ausdauertraining die Hauptpumpkammer des Herzens, die linke Herzkammer, vergrößert, wodurch sie mit jedem Schlag mehr Blut ausstoßen kann. Nach der Hitzeintervention nahm das Volumen dieser Kammer weiter zu. Das zusätzliche Blut, das durch die Hitzeeinwirkung gebildet wurde, trug wahrscheinlich zu dieser Erweiterung bei.
Zusammen verbesserten diese Veränderungen die aerobe Kapazität. Im Durchschnitt stieg die VO₂max der Läufer um etwa 4 %, und sie konnten bei maximalen Laufbandtests höhere Geschwindigkeiten erreichen. Auch wenn Labormessungen nicht mit Rennergebnissen gleichzusetzen sind, sind Verbesserungen dieser Größenordnung für trainierte Athleten bedeutsam, insbesondere wenn man bedenkt, dass diese Zuwächse ohne eine Erhöhung der Trainingsintensität oder des Kilometerpensums erzielt wurden.
Warum dies für das Marathontraining wichtig ist: Erstens könnte Hitzeeinwirkung eine schonende Möglichkeit bieten, positive Veränderungen im Körper auszulösen, ohne die zusätzliche Belastung durch mehr Training. Eine Erhöhung der Kilometerleistung oder Intensität birgt immer ein Verletzungsrisiko. Heiße Bäder belasten hingegen das Herz-Kreislauf-System ohne zusätzliche Stöße auf Muskeln und Gelenke.
Wie bei jeder Forschung gibt es Einschränkungen. Unsere Studie verwendete ein spezifisches Protokoll: 40°C warmes Wasser, 45 Minuten pro Sitzung, fünfmal pro Woche, über fünf Wochen hinweg. Wir wissen noch nicht, ob kürzere Sitzungen, niedrigere Temperaturen oder andere Wärmequellen – wie Dampfbäder oder Saunen – die gleichen Ergebnisse liefern würden.
Für Marathonläufer, die nach einer praktischen Möglichkeit suchen, ihr Training zu unterstützen, könnte die passive Hitzeeinwirkung ein überraschend einfaches Werkzeug darstellen, das es wert ist, erkundet zu werden.